辛苦的天才——典型性兵权谋家曹操(55)主笔：江湖闲乐生曹操赤壁惨败之后，恐怕许都政局不稳；综合考虑，只得引军北还，走之前安排如下：
第一，以曹仁为征南将军，率横野将军将军徐晃镇守江陵；江陵乃战国时的故楚郢都，实乃荆州的中心、重心与水师基地，更是曹操今后与孙刘联军对峙的前沿阵地，当此危机时刻，曹操最信得过能守住江陵的，也只有曹仁了。
图：襄阳周边地形
第二，折冲将军乐进，镇守襄阳；襄阳地处南阳盆地南部，群山拱卫，安居中国腹心地带，可以汉水连通汉中平原与江汉平原，也可以武关道连通关中与江淮，还可以荆襄大道（又称南北大道）连通中原与荆州，.所以襄阳自古即为交通要塞，素有"南船北马、七省通衢"之称，战略位置更甚江陵；中原有之，可以并东南，东南有之，亦可图西北也；实为中国南北相争之要害。乐进是曹军诸将中最擅守城的一个，曹操选择他把守襄阳，也是经过深思熟虑的。
第三，以满宠为奋威将军，镇守襄阳与江陵之间的当阳；满宠文武双全，可以在曹仁与乐进之间提供协调作用与谋略支持。
第四：江夏太守文聘，驻守江夏西部钟祥一带。文聘是荆州降将，熟悉地形，在当地素有威望，派他在荆州与江东之间打游击，也是曹操的一招妙棋。
然而，在这五人中，除了曹仁有点本事，其余魏将周瑜一个不放在眼里，遂趁势西进，猛攻江陵；而刘备则趁机南渡长江，夺取了荆州南部武陵、长沙、零陵、桂阳四郡，并抓住时机派人联系了正被夏侯渊打的没地儿跑的庐江郡贼寇雷绪，接收了他的五万多兵卒及家属，实力迅猛增长。
至此，三国鼎立之势初具模型。
可怜曹操，从前征战，赢得那么艰难，今日征战，竟又输得如此轻易。赤壁一役，曹军主力损失大半，恢复元气多需时日，孙刘声势暴涨，遂趁势扩张，终至不可收拾。上天就这样断送了曹操的统一大业。
赤壁，曹操心中永远的痛。
虽然输了，但曹操并非输不起的人。他可不像袁绍、袁术、陶谦那样，一输就更年期抑郁症大口吐血一死了之；也不会像项羽那样，胜则衣锦还乡，败则不敢面对家乡父老。
次年（公元209年）三月，曹操率军回到了久违的老家谯县，欲重建水军，他吸取了赤壁之战失败的经验教训，不再迷信建造大船，而大量打造小巧灵活的轻舟，训练出了一支新式水师。七月，曹操又率领这支新水军进入淮河，其船队规模之大：“泛舟万艘，赫哉盛矣，舳舻千里，殆不过也。”（曹丕《浮淮赋》），不日到达九江郡重镇合肥，扬军威以示东吴。
曹操在合肥一待就是半年，期间重新调整了扬州的政府班子，并亲自主持重修了芍陂（春秋时孙叔敖所开，周百二十里，可溉田万顷，乃淮南田赋之本也）等水利设施，部署军民展开屯田，使这里逐渐成为了曹魏最重要的粮食基地，从此任你孙权来多少人围困多久都不怕了。
图：合肥曹操教弩台，传为曹操所筑，教练强弩兵将，据说当时经常有500名左右的弓弩手在此操练
合肥乃淮右噤喉，江南唇齿，它东接庐江，西连丹阳，北面嵌入豫州与徐州之间，而自其南入巢湖、至居巢（今巢湖市区东北，属庐江郡），再经濡须水，则可直达长江，再顺流而下两百里，就是孙权后来的大本营建业（今南京）。所以合肥，实为曹操东面防线的重中之重，万不可失。
而对于孙权而言，淮南就是江东的外围屏障，如果淮南不保，曹操就会和孙权隔江对峙，则江东防不胜防矣！古人有云：“有淮则有江，无淮则长江以北港汊芦苇之处，敌人皆可潜师以济，长江数千里，何从而防哉。”所以孙权要保证江东的战略安全，就必须在稳固江北防御要点，如东关、濡须口的基础上，进而夺取逍遥津、合肥乃至寿春、钟离等淮南要塞，则进可攻、退无忧，东吴大业可成也。
曹操在合肥一气待了半年，极力经营，终使其成为钢铁雄镇，得扼江南之吭而拊其背也，从此，终吴之世，孙权皆不能得淮南尺寸地，以合肥为魏守也。
身为我们伟大的吴大帝，孙权一辈子的黄金时间却都只在打一座城池，合肥，他从二十七岁打到五十三岁，六出淮水，足足打了二十七年——话说诸葛亮二十七岁出山，五十四岁病逝，吴大帝光打合肥的持久力就可与诸葛鞠躬尽瘁的一生相拮抗，简直感动三国！
208年，一攻合肥，被合肥军民击败，又被蒋济诈骗吓退；
215年，二攻合肥，被张辽李典击败；还在逍遥津被吓尿。
220年，三攻合肥，主动撤退掉头打关羽；
230年，四攻合肥，主动撤退掉头回老家；
233年，五攻合肥，被满宠击败；
234年，六攻合肥，被满宠击败。
有诗为证：
世言名将张文远，八百刚破十万流。
人却不道李和乐，助力协君退强仇。
陈登昔守广陵郡，两度溃敌迫吴猴。
臧霸闻风逃性命，文聘贪睡败穷寇。
数十壮士纵油火，满宠威名震扬州。
渣权病忆当年事，帅军十万佩吴钩。
恁料刘馥伏亡灵，不期蒋济诈信筹。
六征合肥皆不入，生子当如孙仲谋！
相信打到后面，拿下合肥，对吴大帝孙权而言已是一种执念，一种誓要在吕蒙、陆逊等下属面前证明自己一次的执念了。其实，面对魏武足足花了半年多时间亲自布置的城防、良将，以及亲自打造的淮南水师和屯田基地，孙权咬不动也属正常，何必气馁，换做吕蒙、陆逊也一样的。
另外一边荆州方面，曹仁亦不愧一名将也，只率数千赤壁残兵，面对周瑜吕蒙诸葛关羽一干名将连胜之师日夜围攻，竟能稳稳保得金城不失，与其对峙一年多之久，并在激烈的战争中让周瑜中了一箭，而正是这一箭，最终让天纵之才周瑜丢掉了卿卿性命。
作为曹操任命的第一个方面之帅，征南将军曹仁可谓不辱使命。
不过，周瑜毕竟是周瑜，拿不下江陵不要紧，可慢慢蚕食江陵周边地区，直到江陵成为长江沿线一座孤城，曹操仍然没有派来援兵，而是下了一纸命令，让曹仁退保襄阳，又让襄阳守将乐进率部调守合肥，与张辽、李典等部合作，进一步加强东部淮南合肥防线，给孙权添堵。
曹操虽然很舍不得江陵，但它毕竟孤处长江沿线，如楔子般拱突在前，除了当阳在后遥相呼应外，其余三面并无重要的军事要塞与之倚恃，即便在战术上仍能给周瑜倍增压力，但在曹魏的战略全局上是极不划算的。
战略问题，不能计较一城一池的得失。赤壁大胜之后，孙刘都处在极度膨胀时期，曹操在东边经营合肥堵死淮南，再从西边征张鲁伐马超堵死汉中，独独在荆襄这边放松，如此孙刘只能向中间挤，曹操适时再将中间的江陵这块肥肉扔出去，让孙刘两家去争夺，给他们制造矛盾，曹操则可坐收渔翁之利也。
这就是冯梦龙所言：成大事者，争百年，不争一息。
孙权和刘备都是当世英杰，哪里是陶谦、二袁、刘表之流可以比拟的；况且孙刘联盟已成气候，如今只得做长久之规划，先转为战略防御，寻隙挑拨，分化离间，等待机会，徐徐图谋。
生命中有许多你不想做却不能不做的事，这就是责任。
生命中也有许多你想做却做不到的事，这就是命运。
曹操虽然不想留问题给子孙，但时势如此，那也着急不得。审时势、明进退，这可是曹操的看家本领。
