在我们的日常生活中，经常会听到有的父母家长，亲切地呼唤自家孩子，但是，他们呼唤的一般不是孩子的真实姓名，而是小名，俗称乳名。
在民间，有给小孩起乳名的讲究，这样的讲究是怎麽来的呢？我国取小名的习惯由来已久，上古时期，孩子出生不久之后要取名，为了和其他人区别开来，也就不讲究名字文雅与否，只是作为一个称呼而存在，比如，周公之子小名叫禽，孔子之子小名叫鲤等。
人们为什麽喜欢给小孩子取乳名，而且，直到现在依然盛行不衰，这其中有如下解释：一、借用身边的金石、花鸟、鱼虫，甚至是禽兽之名，随口叫成，朗朗上口，好记好叫。
二、缘排行而命名或出于迷信特意取用的，像阿猫、阿狗之类，既有亲昵怜爱，又有卑贱、易「养活」的意思。
三、讨个吉利口彩，如家宝、来福、喜儿等，直言不讳地表达了起名者的美好愿望。
在中国古代，上至帝王将相，下至百姓黎民，人人都有小名。比如魏武帝曹操小名阿瞒，宋孝宗赵奋小名小羊；还有一些圣贤名臣，也都有自己的小名，比如孔子小名丘，谢灵运小名客儿等。
到了现代社会，给孩子取小名变得越加普遍。由于小名只在家庭内部使用，因此，一些「小毛」「小狗」之类，不登大雅之堂的名称，经常被用作孩子的乳名。
而关于取小名，还有一则和李白相关的轶事：李白和妻子许氏，生下一个女孩儿，由于孩子出生时，皓月当空，就给她取名「明月奴」。
人们从如今传世的李白诗歌中，发现有大量吟咏月亮的诗句，由此，也可发现李白对这个女儿的锺爱之情。
