（宋代 李迪《狸奴小影图》）
猫与人一样，都哺乳动物。猫以鼠为天敌，在农耕时代的生产、生活很意义，所以汉字“猫”以“苗”表音兼表义。民间养猫，显然是以灭鼠为目的。明朝的宫中也养猫，但主要目的不是灭鼠。
男女之事，民间往往无师自通。但是，这对那些长期养在深宫的皇子皇孙就不好说了。末代皇帝溥仪被劳动改造了十几年，最终还是连扣子都扣不好，所以皇子皇孙身上出现什么样的问题，都在情理之中，无须大惊小怪。
历朝的皇子皇孙尤其是小皇帝，大婚之前都会通过临幸宫女人，得到初步的性教育，获得一定的性经验。清宫中即明文规定，小皇帝在大婚前须有八名宫女供其熟练临幸技巧。明朝当然也不例外，其中明宪宗朱见深的实习对象，竟然是“奶妈”万氏，不过这属于一种特例。
明沈德符《万历野获编》载：明朝宫内有欢喜佛，“两佛各缨珞严妆，互相抱持，两根凑合，有机可动，凡见数处。大档云，帝王大婚时，必先导。入此殿，礼拜毕，令抚摩隐处，默会交接之法，然后行合卺，盖虑睿禀之纯朴也。”
欢喜佛是男女搂抱合一的佛像，佛身设有机关，按动机关搂抱的男女便会进行做爱演示，这种教学方法非常直观，正常人都会一看就得懂。据称皇帝大婚前由太监领进一间密室，并帮助演示欢喜佛，以使皇帝掌握要领，属于明朝的一种惯例。
其实，婚前才使用欢喜佛，已经有点临时抱佛脚的味道。在皇帝大婚之前，皇室早已对皇子皇孙进行早期启蒙。
（明 宣宗 《花下貍奴圖》）
明代《禁御秘闻》载：“国初设猫之意，专为子孙长深宫，恐不知人道，误生育继嗣之事，使见猫之牝牡相逐，感发其生机。”
皇子皇孙的早期性启蒙，为什么选择猫而不选择狗？因为狗不仅不雅观，而且凶猛，会带来安全问题。较之于狗，猫更有其独特之处，且为狗所不及。
（宋 轶名《戏猫图》）
母猫的发情期一般在5至10天，发情的母猫都会发出狂叫，且经久不息，这对皇子皇孙会产生刺激，效果自然明显一点。母猫如果没有进行正常交配，通常就不会排卵，而没有排卵的母猫，每隔两三周又会重新发情，直到交配排卵后才会发情结束，所以皇子皇孙会因此受到经常性教育。
（明 沈周 《猫圖》）
以动物的本能启发皇子皇孙，是明初统治者的一大发明，且暗含相当高的“科学”成分。明末的熹宗朱由校，也许是自幼受猫的启发太深，一直爱猫，并将母猫取名“某丫头”。而先前以荒淫著称的明武宗朱厚照，则不是喜欢猫，而是喜欢虎——猫、虎同科，这虎算是猫的“升级版”。
长期的养尊处优，皇子皇孙的性功能退化似乎又是必然。至少在明清两朝，王朝的末期都出现了皇帝无子，后继无人的现象。但是，对一短命的王朝，这种担忧又显然多余：晋惠帝司马衷是个白痴，父亲晋武帝司马炎就是担心他太傻，才派后宫才人谢玖提前去言传身教。结果，这个十三岁的白痴一举成功，让对方怀孕生下一子。这个傻子的货真价实，体现在好几年后都不认识自己的儿子……
