晚清时期也出现过一个短暂的小辉煌时期，那就是“同治中兴”，这一情况与晚清时期四个重要的大臣是分不开的，他们分别是曾国藩、左宗棠、李鸿章与张之洞，光绪帝在位期间，张之洞是出了名的能谏之臣，会经常上奏比较有价值的奏章，但是同时还不得罪慈禧，因此深得慈禧的宠幸。
张之洞早年是清流派首领，后成为洋务派的主要代表人物。教育方面，他创办了自强学堂（今武汉大学前身）、三江师范学堂（今南京大学前身）、湖北农务学堂、湖北武昌蒙养院、湖北工艺学堂等。 政治上他主张“中学为体，西学为用”。工业上创办汉阳铁厂、大冶铁矿、湖北枪炮厂等。八国联军入侵时，大沽炮台失守，张之洞会同两江总督刘坤一与驻上海各国领事议订“东南互保”，并镇压维新派的唐才常、林圭、秦力山等自立军起义，光绪三十四年（1908年）11月，以顾命重臣晋太子太保，次年病卒，谥文襄。
张之洞是个十足的“夜猫子”，夜深人静的时分，也是他格外振奋的时分，浑身上下都倍儿精力，这可就苦了张之洞手下的官员们，白日向张之洞禀告公务的时分，说着说着他就睡着了，到了夜深人静的时分，张之洞刚睡醒，精力十足，又把手下叫过去做事，和他共事的人，都不愿意在他手下当差。
陈恒庆《归里清潭》记载，一位学政谒见张之洞，刚谈了几句公事，张即在座椅上进入梦乡。学政事没谈完，又不敢走掉，无奈傻坐苦等，等了数小时，张才醒来。学政敢怒不敢言。还有一次，张之洞到湖北巡抚衙门走访，到了地方，他却在里面睡着了，巡抚及随行官员不敢惊动，一直等了6个多小时。
有些心胸狭窄的官员，就纷纷上书弹劾张之洞，大理寺卿徐致祥参劾张之洞辜恩负职，“兴居不节，号令无时”。于是慈禧就派人去查张之洞，才了解张之洞并不是不作业，而是在黑夜作业，也不是故意要让谁难堪，张之洞的这一“怪癖”让慈禧太后也百般无奈。
张之洞还有一个“嗜好”就是养猫。张之万（张之洞族兄）在写信给张之京时说：“香涛（张之洞，号香涛）饮食起居，无往不谬。性又喜畜猫，卧室中常有数十头，每亲自饲之食。猫有时遗矢于书上，辄自取手帕拭净，不以为秽。且向左右侍者说：‘猫本无知，不可责怪，若人如此，则不可恕。’”
从这封家书中，我们就可以看到，张之洞在自己的卧房当中养了十几只猫，虽然养猫的历史在很久之前就有了，但即使是现在的时代，也很少有人的家里一次养十几只猫的，由此可见张之洞实在是一位很喜欢猫的人。
张之洞的猫也会随地拉屎，甚至会拉在他的书本上，这对于很多文人来说应该都是受不了的，会被认为“有辱斯文”，但是张之洞显然并不在意，在猫把屎拉在书本上的时候，张之洞不会多说什么，只是会用手帕擦干净，并且不让家中的人责骂猫。在张之洞看来，猫是无知的，猫对于自己做的事情都是不知情的，因此是不能责怪和打骂它的，但是人如果犯了这种错误的话，那就是不可饶恕的了。
人固然不可能将粪便拉在书本上，张之洞这里想要表达的意思是那些明知道什么事情不可以做，还犯错误的人，才是真正不可饶恕的。张之洞从小小的养猫的事情当中也可以领悟到这样的道理，实在是令人钦佩。
历史上有着许许多多有很大成就的大人物，但是他们无一例外的都是一位平常的人，都有着各自普通的一面，他们也都有着自己的习惯和爱好。
